Professionelle Mountainbike-Rennen haben viele Ebenen. Racer können auch die Pro-Bezeichnung haben, aber trotzdem einen 9-5-Job haben und werden „also rans“ genannt. Wenn es um Ergebnisse geht, schaffen sie es nie aufs Podium oder in die Punktewertung. Für jede Regel gibt es eine Regel. ist eine Ausnahme. Rich Houseman, Team Yeti/Fox Racer, ist in dieser Saison eine Ausnahme. Er arbeitet als Director of Motocross and Bike Divisions bei sponsorhouse.com und fungiert als Factory Yeti/Fox Team Manager. Wenn es die Zeit zulässt, schafft er es auch bis ins Finale bei NORBA Mountaincross- und Doppelslalom-Events.
Rich hat eine erfolgreiche Radsportkarriere hinter sich, darunter eine BMX-Weltmeisterschaft als Youngster und eine Junioren-Nationalmeisterschaft im Mountainbiken. Aber obwohl er seit 10 Jahren professioneller Mountainbiker ist, wurde ihm nie ein Profititel verliehen. Rich war nicht nur der einzige Mann, der sowohl das Downhill- als auch das Mountaincross-Rennen bei den National Championships in Sonoma (Kalifornien) gewann, sondern er gewann auch die NORBA-Pro-Mountaincross-Gesamtmeisterschaft. Wir haben uns mit dem 28-jährigen Champion während seiner Arbeit im SponsorHouse getroffen, um über seine Saison zu sprechen, wie sich seine Meisterschaft auf sein Leben auswirken wird und was er für seine Rennkarriere im Visier hat.
MBA: Worauf haben Sie sich 2006 konzentriert?
Rich: Ich konnte nicht mehr so trainieren wie früher. Ich war Yetis Teammanager und konzentrierte meine Bemühungen darauf, einen großartigen Job zu machen. Nachdem ich beim Sea Otter keine starke Leistung zeigen konnte, beschloss ich, mein Bestes zu geben, um das Team zu führen. Aufgrund meiner beiden Jobs konnte ich das Abfahrtstraining nicht so absolvieren, wie ich es mir gewünscht hätte. Allerdings konnte ich mir Zeit für Mountaincross- und Dualslalom-Training nehmen.
Wie haben Sie Ihren Job mit der Ausbildung in Einklang gebracht?
Zwischen meinen Jobs bei SponsorHouse, Yeti, musste ich mich entscheiden, wann ich trainieren möchte. Meine Rennerfahrung hat mir sehr geholfen, und weil ich wusste, wie man Rennen fährt, konnte ich mich mehr auf bestimmte Aspekte als auf andere konzentrieren. Ich denke, Erfahrung im Mountaincross und Slalom bringt viel, wenn man keine Zeit hat, viel zu trainieren. Ich nahm mir Zeit für Gate-Starts mit EC (Eric Carter) und ging abends auf die BMX-Strecke. Glücklicherweise fand ich Anfang des Jahres, von dem ich wusste, dass es funktionieren würde, ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Training. Dann konnte ich mich ausschließlich auf den Rennsport konzentrieren und musste nicht nach dieser Balance suchen.
Wann war Ihnen klar, dass die NORBA-Meisterschaft in Reichweite ist?
Ich fing an, über die Meisterschaft nach den Rennen an der Ostküste nachzudenken. Ich hatte drei gute Platzierungen, darunter einen Sieg am Mt. Snow in Vermont. Nach der Hälfte der Serie begann ich darüber nachzudenken, alles zu gewinnen.
Sie wussten, dass die Meisterschaft möglich war. Haben Sie vor der Endrunde des Turniers jemanden um Rat gefragt?
Ich habe mich erst nach dem Finale in Snowmass an EC gewandt. Ich habe ihn dann am Tag vor dem Rennen angerufen und noch einmal am Morgen davor. Ich habe von ihm Ratschläge erhalten, wie ich das Rennen mit der richtigen Einstellung angehen kann. Er riet mir, zu entscheiden, dass ich mit dem Titel gehen würde. Das hatte ich von Anfang an getan. Er riet mir, mich nicht zu sehr unter Druck zu setzen und einfach so zu fahren, wie ich es kann. Ich schätze, mehr als alles andere versuchte ich, meine Nervosität abzulenken, indem ich mit ihm sprach.
Was ist im Laufe der Serie passiert? Wie waren die Umstände und wen mussten Sie schlagen?
Ich habe den Titel tatsächlich gewonnen, indem ich ins Mountaincross-Finale eingezogen bin, und Jared Rando hat es nicht aus dem Halbfinale geschafft. Ich war begeistert, als ich ins Finale ging, weil ich wusste, dass die Punktemeisterschaft mir gehörte, und dann das Finale zu gewinnen, machte es noch viel besser.
Wie viele Jahre sind vergangen, seit Sie einen Punktetitel gewonnen haben?
Ich habe noch nie einen Profititel gewonnen. Ich habe 1996 eine Jr. National Championship gewonnen, und das ist der einzige andere Mountainbike-Titel, den ich gewonnen habe. Ich bin mit Eric Carter und unter Johnny T aufgewachsen, und jeder dieser Jungs hat so viele Nr. 1-Platten. Jetzt habe ich meine.
Wie haben Sie Ihr „großes Rennen“ erlebt? Hintergrund und Erfahrung im NORBA-Finale?
Ich wusste, dass die Cycle Cyndicate-Crew das NORBA-Finale leitete. Sie verwenden ein NBL-Befehlsstarttor, das ich kannte. Ich habe an ECs teilgenommen und viele Torstarts absolviert, was mir viel mehr Selbstvertrauen für das Rennen gegeben hat. Tatsächlich fühlte ich mich mit meinen Gate-Starts wohler, als ich die ganze Saison über Rennen gefahren bin. Jared Rando ist im Doppelslalom nicht gefahren. Ich bin an diesem Wochenende auch Rennen gefahren. Die Slalom-Ergebnisse zählten nicht für den Gesamttitel, aber ich wusste, dass sie dasselbe Tor benutzten, was mir Zeit gab, mich vor dem Mountaincross wohl zu fühlen. Ich schaffte es bis ins Finale und wurde Zweiter hinter Greg Minnaar, also nutzte ich den Slalom auch, um die Nervosität vor dem Finale zu überwinden.
Sie wurden ausgewählt, Frankreich bei der Weltmeisterschaft zu vertreten. Vor ein paar Jahren wurdest du Weltsechster, aber als du das letzte Mal ausgewählt wurdest, hat France Cycling die Reisekosten nicht übernommen, also bist du nicht gefahren. Machst du die Reise dieses Jahr?
Yeti, ein freundlicher und großzügiger Mensch, half mir, zu den neuseeländischen Weltmeisterschaften zu gelangen. Ich reise tatsächlich morgen Abend ab! Nachdem Jared Graves vor ein paar Wochen in Whistler verletzt wurde, ist es umso wichtiger, dass ich Yeti vertrete.
Wie hoch rangiert diese Meisterschaft in Ihren Rennerfolgen?
Das muss die oberste sein. Es ist mein erster Profititel und etwas, das ich schon immer wollte. Mountaincross und Slalom waren schon immer meine starken Disziplinen, aber nach 10 Jahren Rennsport beginnt man sich zu fragen, ob man jemals eine Meisterschaft gewinnen wird. Das ist meine derzeitige Top-Leistung, aber bevor ich bei Worlds fahre.
Hatten Sie jemals das Gefühl, dass Sie mit Menschen, die mehr Zeit haben und nicht arbeiten müssen, nicht mithalten können?
Ich wusste, dass ich dieses Jahr nicht genug Zeit mit dem Downhill-Training verbracht hatte, und nach dem North Carolina National entschied ich mich, mich auf Mountaincross zu konzentrieren. Heutzutage gibt es nicht viele Leute, die sowohl im Downhill als auch im Mountaincross auf dem Podium stehen. Mountaincross ist ein Sport, bei dem ich das Gefühl habe, dass ich jedes Mal, wenn ich zu einem Tor gehe, eine Chance habe, gut abzuschneiden.
Bei den nationalen Meisterschaften in Sonoma (Kalifornien) warst du der einzige Mann, der sowohl die Abfahrt als auch den Bergcross gewann. Gefolgt vom Gewinn des NORBA-Mountaincross-Gesamttitels gegen viele der besten Fahrer der Welt. Beeinflussen die Ergebnisse dieser Saison Ihre Prioritäten? Vielleicht tritt die Arbeit gegenüber dem Training für das nächste Jahr in den Hintergrund.
Zwei Wochen vor dem NORBA-Finale habe ich über SponsorHouse einen Typen unter Vertrag genommen, der ein Mountainbike-spezifisches Krafttrainingsprogramm hat. Ich werde nächstes Jahr nur Slalom und Mountaincross fahren, aber ich habe mich entschieden, mit ihm zu trainieren, um ein Trainingsprogramm zu erstellen. Mein neues Trainingsprogramm wird mir helfen, stärker und fitter zu werden, damit ich den Titel verteidigen kann. Obwohl ich den Titel gewonnen habe, weiß ich, dass ich noch besser werden kann.
Was kommt als nächstes für Big House?
Ich würde gerne eine ganze Mountaincross/Slalom-Saison bestreiten. Wenn ich mich auf jeweils ein Rennen konzentriere, werde ich konkurrenzfähiger. Mein Ziel ist es, mich bei den nordamerikanischen Weltcuprennen mit den Besten zu messen. Mein Ziel ist es, im Weltteam zu sein und eine Medaille zu gewinnen.
